Hvem er verdens bedste håndboldspiller?

Når snakken falder på håndbold, dukker spørgsmålet næsten uundgåeligt op: Hvem er egentlig verdens bedste håndboldspiller? Der findes faktisk et officielt svar, for Det Internationale Håndboldforbund, IHF, kårer hvert år den spiller, der har præsteret allerbedst i den forgangne sæson.

Det er dog værd at huske, at en kåring aldrig helt kan gøre spørgsmålet op, og du har naturligvis lov til at have din egen favorit. Alligevel er der ét navn, der nævnes igen og igen, når man taler om absolut verdensklasse.

Mathias Gidsel – den danske sensation

Mathias Gidsel har for alvor sat sig på tronen som verdens bedste. Det Internationale Håndboldforbund har kåret den danske højre back fra tyske Füchse Berlin som verdens bedste flere gange, og han er den første, der har vundet prisen tre år i træk.

Det var langtfra en tilfældighed. I 2023 vandt Gidsel VM med det danske landshold, hvor han blev topscorer med 60 mål og kåret som turneringens mest værdifulde spiller. Samme år vandt han også en europæisk klubtitel, hvilket gjorde ham til en oplagt vinder.

Året efter fortsatte succesen i imponerende stil. Ved EM blev han udvalgt til All Star-holdet og topscorer, mens sommerens lege i Paris kastede kåringen som turneringens mest værdifulde spiller af sig. Med OL-guld og EM-sølv var der ingen vej udenom endnu en titel.

Det, der gør Gidsel så speciel, er kombinationen af fart, teknik og spilforståelse. Hans tekniske snilde, uforudsigelige bevægelser og mentale overskud satte tydelige spor, og netop evnen til at levere, når presset er størst, adskiller ham fra de øvrige stjerner i verdenstoppen.

Tidligere danske vindere

Gidsel står langtfra alene i den danske håndboldhistorie, for dansk herrehåndbold har en bemærkelsesværdig stime med kåringen som verdens bedste. Tidligere er prisen gået til Mikkel Hansen i 2011, 2015 og 2018, mens Niklas Landin vandt i både 2019 og 2021.

Mikkel Hansen indtager en helt særlig plads, for han hører til blandt de mest vindende af alle. Mikkel Hansen og Nikola Karabatić er de eneste spillere, der har vundet trofæet tre gange, og den venstrehåndede bagspiller var i mange år indbegrebet af verdensklasse.

Også på kvindesiden har Danmark markeret sig gennem årene. En dansker er to gange kåret til verdens bedste spiller, nemlig Anja Andersen i 1997 og Sandra Toft i 2021. Begge kåringer understreger, at dansk håndbold har fostret stjerner i verdensklasse på begge sider.

Sådan bliver vinderen fundet

Kåringen har ikke altid været afgjort på samme måde, og formatet er blevet ændret undervejs. Tidligere blev vinderen fundet udelukkende via en afstemning, hvor håndboldfans verden over kunne stemme på deres favorit, men det er siden lavet om og gjort mere nuanceret.

Den nuværende model bygger på flere grupper af stemmer. Afstemningen består af fanstemmer, stemmer fra trænerne for de VM-deltagende hold og stemmer fra IHF’s Commission of Coaching and Methods, som hver bidrager med en tredjedel, og spilleren med den højeste samlede procent vinder.

Prisen har en lang historie og går flere årtier tilbage i tiden. IHF har uddelt prisen siden 1988 i både herre- og kvinderækken, dog uden uddeling i årene 1991, 1992, 1993, 2017, 2020 og 2022, hvilket er værd at have med, når man sammenligner vindere.

Kan man overhovedet kåre én bedste?

Selvom der findes en officiel kåring, er det langtfra alle, der er enige i, at man kan udpege én ubestridt bedste spiller. Håndbold er en holdsport med mange positioner, og en genial målmand kan være lige så afgørende som en scoringsmaskine på bagkæden.

Derfor er det helt legitimt at have sin egen mening, uanset hvad afstemningerne når frem til. Nogle vil hylde Mikkel Hansens elegante spil, andre vil pege på en fænomenal målmand eller en stregspiller, der binder hele holdet sammen med sit slidsomme og ofte oversete arbejde.

Kåringen skal derfor ses som et pejlemærke og en anerkendelse frem for en endegyldig sandhed. Den fortæller os, hvem eksperter, trænere og fans samlet vurderer som årets bedste, men den fjerner ikke glæden ved selv at følge spillet og danne sine holdninger.

Uanset hvor man lander, er der bred enighed om, at vi lever i en gylden tid for håndbolden med Mathias Gidsel i spidsen. Han har vundet alt, der er værd at vinde, og han har cementeret Danmarks position som en af verdens største håndboldnationer.